Suureen NBA-tappeluun osallistunut valmentaja on ylpeä pelaajistaan: "Ne eivät ole neuvoteltavissa pukuhuoneessamme"

NBA-ottelu Minnesota Timberwolvesin ja Detroit Pistonsin välillä sunnuntaina päättyi toisen neljänneksen alussa valtavaan tappeluun, jossa seitsemän ihmistä heitettiin ulos; viisi pelaajaa ja kaksi valmentajaa. Se alkoi sanallisella yhteenotolla Detroitin keskushyökkääjän Isaiah Stewartin, Detroitin hyökkääjän Ron Hollandin ja Minnesotan pelaajien Dante DiVincenzon (vartija) ja Naz Reidin (hyökkääjä) välillä. Se kärjistyi nopeasti fyysiseksi taisteluksi, jossa muut pelaajat ja valmentajat liittyivät mukaan, kun he tunkeutuivat katsomoon ja pakottivat osan katsojista pakenemaan paikoiltaan.

Erotuomarit erottivat myös Detroitin päävalmentajan J.B. Bickerstaffin ja Minnesotan apuvalmentajan Pablo Prigionin. Bickerstaff puolusti pelaajiensa toimia ja vaikutti jopa ylpeältä heistä sanoen, että "Ilmeisesti asiat menivät liian pitkälle, mutta näet, että kaverit pitävät huolta toisistaan, kaverit yrittävät suojella toisiaan, kaverit yrittävät tukea toisiaan... Ne eivät ole neuvoteltavissa pukuhuoneessamme".

Bickerstaff syytti myös Prigionia tapauksen laukaisemisesta: "En aio antaa ihmisten sanoa sotaisia asioita kavereistani. Ja se on niin yksinkertaista. Joten hän sanoi mitä sanoi. Hän tietää, mitä sanoi."

Ottelu päättyi Minnesota Timberwolvesin voittoon 123-104, jättäen heidät läntisen konferenssin seitsemänneksi (43-32), kun taas Detroit Pistons on itäisessä konferenssissa viidentenä (42-33). NBA:n pudotuspelit alkavat 19. huhtikuuta: kunkin konferenssin kuusi parasta joukkuetta pääsevät jatkoon, kun taas seitsemänneksi ja kahdeksanneksi sijoittuneet joukkueet pelaavat pudotuspeleissä.