On eri asia vähentää päästöjä huomattavasti siirtymällä käyttämään sähköautoa kuin bensiini- tai dieselkäyttöistä autoa, mutta on aivan eri asia valita valmistaja varsinaisen tuotannon päästöjen perusteella.
Siksi laaja tutkimusryhmä Lead The Charge on analysoinut tiettyjen sähköautomerkkien todellisia tuotantopäästöjä ja todennut, että Teslan mallien todellisen tuotannon ilmastovaikutus on pienin, ja sen jälkeen tulevat Ford ja Volvo.
Elinkaarensa aikana vallitsee edelleen laaja yksimielisyys siitä, että sähköautot saastuttavat paljon, paljon vähemmän ja että niitä pidetään ratkaisevan tärkeinä liikenteen hiilidioksidipäästöjen vähentämisessä, mutta sähköautojen tuotanto on edelleen jossain määrin riippuvainen fossiilisista polttoaineista, ja osa mineraalien louhinnasta on yhdistetty huonoihin työvoimakäytäntöihin esimerkiksi Afrikassa, minkä vuoksi tuotannon päästöjä on tarkasteltu laajemmin.
Kuten alla olevasta kuvasta näkyy, länsimaisten valmistajien katsotaan saastuttavan paljon vähemmän kuin kiinalaisten valmistajien. "Paras" valmistaja on Geely, joka on kahdeksannella sijalla Teslan, Fordin, Volvon, Mercedeksen, VW:n, BMW:n ja Renaultin takana.
