US Open on ilmoittanut suurista muutoksista vuoden 2025 painokseen. Kilpailu kestää päivän pidempään (sunnuntaista 24. elokuuta sunnuntaihin 7. syyskuuta), mutta syvin muutos tulee sekanelinpelikategoriassa. Ja se on saanut erittäin vihaisen vastauksen tennispelaajilta.
Sen sijaan, että nelinpeli pelattaisiin turnauksen kahden viikon aikana, se pelataan aikaisin, 19.-20. elokuuta. Suuret muutokset formaatissa ja säännöissä tarkoittavat kuitenkin sitä, että sitä ei enää voida pitää tasavertaisena kategoriana, vaan se on sen sijaan itsenäinen tapahtuma, jossa on "pseudonäyttely, joka keskittyy vain viihteeseen ja show'hun", italialaisten pelaajien Sara Erranin ja Andrea Vavassorin, viime vuoden sekanelinpelin voittajien, sanoin.
Tässä kilpailussa (joka pelataan tiistaina ja keskiviikkona karsintavaiheessa) ennen pääturnausta, erät kestävät vain neljä peliä kuuden sijasta ilman etua (ensimmäinen pari, joka saavuttaa neljä erää, voittaa erän). Kolmannen erän sijaan tapahtuisi 10 pisteen tie-break. Tämä tekee otteluista lyhyempiä ja "jännittävämpiä" katsella. Ja koska se tapahtuu päätapahtuman ulkopuolella, useammat ammattilaistenniksen pelaajat olisivat kiinnostuneita pelaamaan niitä (tai sitä US Open toivoo).
US Openin tarkoituksena on asettaa "sekanelinpeli eteen ja keskelle". Mutta luonnollisesti tämä on saanut merkittävän vastareaktion tennispelaajilta, jotka pelaavat säännöllisesti sekanelinpelissä, nähdessään, kuinka heidän luokkansa hämärtyy ja pahoinpidellään, muuttuu pikemminkin spektaakkeliksi kuin lailliseksi luokaksi.
"Syvä vääryys", sanovat viime vuoden sekanelinpelin US Openin voittajat
On olemassa ennakkotapaus: viime vuonna US Open järjesti näyttelyturnauksen nimeltä "US Open Mixed Madness", jossa Paula Badosa ja Stefanos Tsitsipas voittivat. He ovat tunnetumpia pelaajia kuin italialaiset Errani ja Vavassori, jotka näkevät, kuinka organisaatio jättää heidät taakseen, melkein pyyhkii heidät muistista, peruuttamalla sekanelinpelin luokan ja muuttamalla sen... jotain muuta.
"Näemme sen syvänä epäoikeudenmukaisuutena, joka ei kunnioita kokonaista pelaajaryhmää", italialaiset sanoivat ja valittivat, että tämä "asettaa rahan tenniksen edelle" ja tehtiin kuulematta ketään.
Myös muut pelaajat ovat korottaneet ääntään, kuten Ellen Perez: "Kerro meille, että nelinpelaajat ovat mielestäsi roskaa, että perinne on yliarvostettu ja työmahdollisuudet ovat menneisyyttä sanomatta sitä".
