The Boysin universumi, jota Prime Video on laajentanut, on vaarassa muistuttaa liikaa juuri niitä samoja elokuvauniversumeja, joita se alun perin pyrki parodioimaan. Sarja tuli aikana, jolloin supersankarit hallitsivat Hollywoodia täysin, ja se tarjosi hyvin tuoreen otteen kaavaan viemällä meidät maailmaan, jossa lähes myyttiset sankarit eivät olleet niitä puhtaita ja todellisia roolimalleja, joina me heidät tunnemme. Se tarjosi meille karun, karkean ja satiirisen tarinan, joka oli täynnä salaliittoja ja nykymuotoista poliittista maisemaa, ja vaikka se ei epäilemättä ollut kaikille, ne, jotka katsoivat sen, rakastuivat siihen melko nopeasti. Nyt The Boys on kuitenkin jatkunut jo neljä kautta, ja sarjaan on tehty jopa lisää spinoff-sarjoja, minkä vuoksi ajoittain voi tuntua siltä, että maailmankaikkeus alkaa kasvaa liian suureksi sen satiiriselle olemassaololle, vaikka jokaisen projektin laatu ei olekaan koskaan heikentynyt.
Silti The Boys on kasvanut yli vaatimattomamman lähtökohtansa. Se on nyt laajamittainen ja mahtava parodiaprojekti, joka pohjimmiltaan pyrkii peilaamaan kaikkea sitä, mikä nykypäivän Amerikassa on pielessä, ja joskus tämä valtava mittakaava ei oikein toimi sarjan eduksi, sillä siitä puuttuu alkuperäinen tarkoitus, jota niin monet arvostivat. Gen V, superihmisille suunnattuun yliopistoon sijoittuva spinoff-sarja, ei ole joutunut käsittelemään tätä ongelmaa siitä yksinkertaisesta syystä, että sen mittakaava on edelleen pienempi, ja se on itse asiassa jotain, mistä se hyötyy.
Toki Gen V ja tämän sarjan toinen kausi tapahtuvat edelleen laajemmassa The Boys -universumissa, ja koska tämä universumi on koottu yhteen, sillä on temaattisia yhteyksiä pääsarjassa tapahtuneisiin tapahtumiin. Yleisesti ottaen nämä yhteydet eivät kuitenkaan ole niin tärkeitä, vaan pääpaino on pikemminkin ydinhahmoissa ja siinä, miten he jatkavat toimintaansa Vought-yhtiön varjossa ja saavat tietää salaisuuksia, jotka saattavat heidät suureen vaaraan. Sarjassa on kyse siitä, että palapeliä, joka on Vought ja heidän luomansa supersankarit, kootaan edelleen yhteen, sarjassa on kyse henkilökohtaisista kamppailuista ja totuuksista, eikä sarjassa ole kyse laajemmasta geopoliittisesta maisemasta.
Nämä seikat tekevät Gen V -sarjasta jännittävän lähtökohdan, koska uudelle kaudelle ei lähdetä odottamaan absurdeja ja karmeita kohtauksia, joiden keskiössä on yleensä Homelander, eikä odoteta, että Billy Butcher syyllistyisi sellaiseen, mitä yleensä pidettäisiin terroritekona. Kyseessä on amerikkalainen yliopistodraama, jonka ytimessä on jännittäviä, melkein kauhua herättäviä sävyjä, kun nuoret näyttelijät yrittävät pysytellä poissa parrasvaloista ja sukeltavat samalla syvemmälle alueelle, jonne he eivät kuulu. Onko elokuvassa vielä hetkiä, joiden on tarkoitus järkyttää ja saada sinut jopa nyrpistelemään? Kyllä, tietenkin, loppujen lopuksi se sijoittuu The Boys -universumiin, mutta ne ovat vähemmän esillä, ja sitä itse asiassa arvostetaan.
Joka tapauksessa toisen kauden ensimmäiset jaksot ovat tehneet tähän mennessä vaikutuksen yksinkertaisesti siksi, että ne onnistuvat tanssimaan tiukalla köydellä paljastaen jatkuvasti kiinnostavia juonenkäänteitä ja pitäen samalla arvailujen varassa näyttämättä koskaan liikaa. Tulee tunne, että tarina etenee mukaansatempaavaa vauhtia ilman, että tuntee olevansa hukkua tapahtumiin tai että kerronnalliset langat menevät hukkaan. Se on vahva tasapaino.
Samoin tällä kaudella Gen V oli lisähaasteena käsitellä Andrea esittäneen näyttelijä Chance Perdomon traagista poismenoa. Yksinkertaisesti sanottuna tämä on hoidettu tyylikkäästi ja tyylikkäästi, josta monet voisivat ottaa oppia, sillä hahmon katoaminen selitetään välittömästi ja sen jälkeen hahmoille ja näyttelijöille annetaan mahdollisuus jakaa tunteensa surullisen tapahtuman johdosta. Perdomon kuoleman vaikutuksen tähän sarjaan voi tuntea, mutta se on aukko, joka on täytetty mielekkäällä ja kunnioittavalla tavalla.
Mitä tulee muihin näyttelijöihin, toisin kuin The Boysissa, joka tuntuu joka kausi enemmän ja enemmän ylivoimaiselta kokonaisuudelta, Gen V:ssä on joukko ydintoimijoita, joihin se haluaa keskittyä, ja tämä ensimmäinen jakso antaa heille kaikille runsaasti hengähdystilaa. Jaz Sinclairin Marie on tähti, mutta Lizzie Broadwayn Emma, Maddie Phillipsin Cate, Derek Luhin ja London Thorin Jordan sekä Asa Germannin Sam saavat kaikki runsaasti lupaavaa ja jännittävää ruutuaikaa. Samaa voi sanoa myös uudesta pahiksen persoonasta, Hamish Linklaterin Dean Cipherista, joka on hyvin monimutkainen ja kieroutunut olento, mutta hänen todellisuutensa tarkka luonne on jotain, jonka juoni onnistuu pitämään salassa tuntumatta liialliselta kiusaamiselta.
Pointtina on, että Gen V on palannut vahvalla erällä ensimmäisiä jaksoja. Kakkoskauden alku on laadukasta televisiota, joka varmasti viihdyttää The Boys -faneja (erityisesti lyhyiden cameojen ja nyökkäysten ansiosta), mutta viihdyttää myös muita erinomaisen kerronnan ja dialogin, vahvojen näyttelijäsuoritusten ja vauhdikkaan toiminnan ansiosta. Kysymys kuuluukin, pystyykö se pysymään laskeutumisessa loppukauden aikana...
