Dispatch

Vielä yksi huomautus ennen kuin aloitamme: tämä arvostelu on täysin spoileriton, joten jos välttelet Twitteriä ja jostain syystä haluat silti lukea vaikutelmia ennen pelaamista itse, olet turvassa täällä. Tämä on myös kolmas kerta, kun "arvostelen" Dispatchin, muut ajatukseni voit lukea täältä ja täältä.

Tämä arvostelu toimii osittain Episodi 7 & 8 -arvosteluna, mutta keskittyy enemmänkin yleisiin vaikutelmiin, joita koko kausi jättää minulle. Finaali oli juuri niin super kuin odottaa sopii, ja vaikka minua ehdottomasti kiehtoo nähdä kaikki erilaiset lopputulokset, joita voi saada aikaan, sillä prosenttiluvut lopputeksteissä näyttivät näyttävän täysin erilaisia loppuhetkiä tarinoissamme, minulla ei ole aikaa paneutua niihin ennen kuin myöhemmin. Dispatchin loppu on juuri niin mahtipontinen kuin odottaa saattaa, ja erityisesti finaali tekee parhaansa torjuakseen aiempien jaksojen lyhyempää kestoa, heittäen sinut eeppiseen välienselvittelyyn tähän mennessä kohtaamiesi pahisten kanssa. Se ei tuhlaa aikaa aloitukseen, ja se on luultavasti yksi suurimmista kiitoksista, joita voin antaa Dispatchille.

Ei todellakaan tunnu siltä, että peli jättäisi tahtia väliin. Se on niin tiukka, että pelistä jää haluamaan lisää, mikä on jälleen valtava vahvuus. Silti pelin lyhyys tuntuu ajoittain vaikuttavan pelaamiseen, etenkin aiemmissa jaksoissa ja episodijulkaisuaikataulun aikana. Voi olla vaikeaa heittäytyä maailmaan viikko kerrallaan, mutta kun olet mukana Dispatch, olet täysin mukana. Vaikka hahmot ovatkin hurmaavia ja valitset varmasti Z-tiimin suosikkijäsenen ja puolustat häntä täysillä, aivan kuten valitsit aikoinaan suosikkipokémonisi, Dispatch -maailmasta ei ole kiire poistua, mikä tekee siitä sitäkin oudomman, kun tuntuu, että peli yrittää potkia sinut ulos. Pelkkä välähdys riittää jättämään sinut haluamaan lisää, mikä on toivottu tarkoitus, mutta en voi olla miettimättä, olisiko toinen jakso tai jopa loputon tila pelattavasta pelistä riittänyt tekemään siitä vähemmän lyhyen kokemuksen, joka kahluu paljon enemmän peli/sarja -vennadiagrammin tv-puolelle.

Nostan TV-kohdan esille lähinnä siksi, että Dispatch on nyt niin suosittu, että todennäköisesti monet ihmiset ajattelevat sen hankkimista hypen vuoksi, eivätkä ehkä ole tietoisia siitä, millainen kokemus heitä odottaa. Mutta jos haluat kerronnallisen, valintoihin perustuvan pelin, jossa päätöksilläsi on merkitystä, et todellakaan voi tehdä parempaa kuin Dispatch. Tässä pelissä pelaajan toimijuus on merkittävää, sillä valintasi eivät ainoastaan palaa myöhemmin, vaan niitä voidaan hyödyntää muilla vivahteikkailla päätöksillä, jotka saavat sinut tuntemaan, että rakennat omaa kaanonia, vaikka lopputekstit kertoisivatkin, että 56 prosenttia pelaajista teki täsmälleen saman asian. On suuri etu, että Dispatch ei koskaan saa sinua tuntemaan, että jäit paitsi tai sait "huonon valinnan", vaan kerroit vain oman tarinasi. Se on Telltalen kaavan evoluutio, jota tämä genre niin kipeästi kaipasi. Aivan kuin Dorothy löytäisi Ozin velhon sijaan maagisen miehen, joka ansaitsisi Ozin velhon arvon, sen sijaan, että hän olisi vetänyt verhon taaksepäin paljastaakseen vanhan velhon. Vaikka pääkertomus kulkee samaa polkua riippumatta siitä, minkä valitset, AdHoc on tehnyt ilmiömäistä työtä herättääkseen oman versiosi tarinasta eloon sen sijaan, että se olisi vain piilottanut valitsemasi polut pelaamisen omaan raideliikennetarinaansa.

Olen puhunut Dispatchin ääninäyttelystä, käsikirjoituksesta ja animaatiosta aiemminkin, ja vaikka dialogissa on hetkiä, jotka puuttuivat hieman minun makuuni, nostan jälleen kerran esiin sen, että AdHoc tekee kaikkensa ensimmäisen projektinsa kanssa, luoden suuren budjetin tunnelman, joka nostaa Dispatch kokemukseksi, joka tuntuu siltä, että se on pakko nähdä, vaikka se ei kuuluisikaan tavalliseen genreesi. Sellaisena, joka on myös kyllästynyt supersankareihin ja jonka mielestä Invincible- ja The Boys -sarjojen kaltaisista sarjoista puuttuu minkäänlainen vetovoima, Dispatch tuntuu minusta sitäkin vaikuttavammalta supersankaritarinana, joka pysyy tuoreena nykypäivän median kenties kyllästyneimmässä alagenressä. Asiaa auttaa se, että päätöksenteon ansiosta voit luoda itsellesi sellaisen supersankaritarinan kuin haluat. Oletko puhdassydäminen partiopoika vai särmikäs antisankari? Se on sinun päätettävissäsi, ja näyttelijäkaarti tekee loistavaa työtä herättämällä kaikki versiot Dispatch henkiin.

Ehkä kukaan ei kuitenkaan tee sitä paremmin kuin Aaron Paul. Robert Robertson kävelee lähes mahdottomalla köysiradalla. Toisaalta hänen on oltava hieman tyhjä, jotta pelaaja voi asettua hänen asemaansa, mutta hän on kaikkea muuta kuin tylsä. Robert Paul tuo rooliin hienoja vivahteita, ja suuri osa siitä, miksi pidän Dispatch liian lyhyenä, johtuu siitä, että olisin toivonut, että olisimme voineet tutkia enemmän hänen hahmoaan. Enemmän hiljaisia hetkiä Robertin kanssa, jolloin näemme kuka hän on ennen kuin päätämme, millainen hänestä tulee kauden aikana.

Ehkä alamme nyt kutsua näitä pelejä nimellä Dispatch-likes eikä Telltale-likes. Dispatch ottaa suuren harppauksen Telltalen aiempien kokemusten yläpuolelle säilyttäen vahvan käsikirjoituksen ja korottaen samalla pelaajan toimijuuden tunnetta ja puskemalla ulos uskomattoman koukuttavan pelisilmukan. Dispatch on yksinkertaisesti yksi parhaista puhtaista tarinallisista pelikokemuksista, joita olemme pelimaailmassa saaneet vuosikausiin, ja se on toinen peli monien muiden joukossa, joka ansaitsee 2025:n GOTY-ehdokkuuden. Vaikka sen pituus ja tv-sarjan kunnianhimoiset tavoitteet estävätkin sitä saamasta täydellistä pistemäärää, olen varma, että tulen näkemään paljon 10/10-pisteitä, kun useammat kriitikot päättävät Dispatch-matkansa.