Joonas Suotamo pitää työstään Chewbaccana

Uusi Star Wars -elokuva on aina iso asia. Viime vuosina fanit ovat päässeet nauttimaan tämän rakastetun maailman tuoreista seikkailuista ilahduttavan useasti. Suomalaisille kuitenkin useiden uusien Star Wars -elokuvien julkaisu pitäisi olla entistä isompi juttu ja ylpeyden aihe, sillä espoolainen Joonas Suotamo esittää nykyään Star Wars -maailman yhtä ikonisimmista hahmoista: Chewbaccaa. Miten pienen syrjäisen maamme kasvatti sai ison roolin maailman tunnetuimmasta elokuvasarjasta? Mitä mieltä hän itse on tilanteesta? Sain mahdollisuuden jututtaa Suotamoa hetken Helsingissä ennen hänen matkaansa Cannesiin mainostamaan tulevaa Star Wars -elokuvaa Solo: A Star Wars Story.

Astun haastatteluhuoneeseen muutaman muun toimittajan kanssa. Tilaa hallitsee, ei pelkästään pituutensa, mutta myös energisyytensä ansiosta Suotamo, joka haluaa istua samaan pöytään kanssamme, jotta saa katsekontaktin jokaiseen. Selkeästi yli kahden metrin pituudestaan huolimatta (tai ehkä sen ansiosta) Suotamo on mitä maanläheisimmän oloinen persoona. Hänen iloista puhettaan keskeyttää ajoittain ainoastaan naurun purskahdukset, jotka johtuvat hänen lukuisista nokkelista vitseistään. Tunnelma on mitä rennoin.

Monien muiden fanien tavoin Suotamo tutustui Star Warsiin jo lapsena VHS-nauhojen avulla olohuoneen lattialta käsin. Lähtemättömän vaikutuksen teki luovuus, kun arkisista tavaroista väännettiin jotain epätodellista ja mystistä. Star Warsissa kiehtoo juuri se käsinkosketeltava todellinen maailma, joka on kuitenkin niin maaginen. Suotamo painottaa, että luovuushan on sitä, että otetaan tuttuja asioita ja pistetään ne uudella tavalla yhteen. Star Wars tekee tämän niin hyvin, että siihen oli helppo rakastua. Sen takia Star Wars on nuorehkolle Chewbaccan näyttelijälle aina ollut todella tärkeä.

Valituksi unelmarooliin Suotamo tuli täysin sattuman kaupalla. Hän pohti, että oli ilmeisesti jäänyt mieleen aikoinaan pelatessaan koripalloa nuorten maajoukkueessa, kun roolittajat olivat etsineet oikeanlaista persoonaa. Kriteereinä oli yli 210 senttimetrin pituus sekä siniset silmät. Kirjailija Ippo Taatila oli äkännyt vaaleahiuksisen Suotamon täyttävän tunnusmerkit. Hänestä oli sitten vihjaistu eteenpäin Hollywoodiin, josta pian tulikin soitto, ja loppu on historiaa.

Star Wars -elokuvien avulla Suotamolle on tullut mahdollisuus päästä useamman eri huippuelokuvantekijän ohjaukseen. Kysyessäni kuinka kokemukset erosivat toisistaan ja minkälaista kuvauksissa on ohjaajasta riippuen, Suotamo sanoo, että kaikki ohjaajat ovat olleet tosi hyviä mutta erilaisia. J.J. Abrams (Star Wars: Force Awakens, 2015) on sellainen salamannopea ajattelija, joka saattaa kirjoittaa leffaa paikan päällä suurin piirtein uusiksi. Rian Johnson (Star Wars: The Last Jedi, 2017) taas seurasi hyvin järjestelmällisesti tehtyjä suunnitelmia. Ron Howard (Solo, 2018) oli jotain sieltä väliltä tehden elokuvaa siihen rennosti suhtautuen, ja ottaen vastaan palautetta ja ideoita. Erityisesti hänen kanssaan Suotamo tunsi, että elokuvaa tehdään kaikki yhdessä.

Voisi luulla, että näin isojen elokuvien kohdalla hahmojen toiminta olisi etukäteen selkeästi määrättyä. Kysyessäni Suotamolta, voiko hän vaikuttaa Chewbaccan toimintaan kuvauksissa, hän torppaa ennakkoajatukseni vapauden puutteesta. Hän kertoo, että ennen kuvauksia kohtaus käydään läpi päätoiminnaltaan, mutta kukaan ei tule sanomaan kuinka Suotamon pitäisi esiintyä. Käsikirjoituksessa olevan dialogin ympärille saa periaatteessa tehdä mitä haluaa, kunhan se sopii tarinaan. Hän tekee itse aloitteen toiminnastaan ja näyttää ohjaajalle, mitä haluaa tehdä. Ohjaajien katsoessa kokonaisuutta he puuttuvat toimintaan ainoastaan, jos jokin pistää erityisesti silmään. Kun freimissä kaikki on kohdallaan, mennään eteenpäin.

Chewbacca-hahmoksi tulemisen eteen Suotamo oli tehnyt itse paljon taustatyötä siitä, millainen hänen esittämä hahmonsa on. Hän kuitenkin yllättyi, kuinka paljon hän sai vinkkejä hahmon alkuperäiseltä näyttelijältä Peter Mayhewilta. Mayhew syvensi hänen näkemystään ja käsitystään hahmoon paljon viikon mittaisella Wookiee-alokasleirillä, jossa he yhdessä kävivät läpi videoiden avulla, mikä Mayhewille oli tärkeää hahmossa. Yksi tärkeimmistä vinkeistä oli muistaa, että Chewbacca on hidas, mutta äärimmäisen vahva hahmo. Suotamo mainitsee, että hän on pyrkinyt ottamaan hahmon ytimen Mayhew'lta ja tekemään sen omalla tavallaan, koska heidän kehonsa eivät ole samanlaiset. Kompromisseja tietyissä piirteissä joutuu tekemään päivittäin mutta onneksi karvapuku antaa jonkin verran anteeksi. Suotamon oma persoonallisuus tulee esiin näyttelemisen kautta eli siitä, miten hän reagoi tilanteisiin. Tavoite on kuitenkin loppujen lopuksi luoda illuusio siitä, että hahmo pysyisi samana näyttelijästä huolimatta.

Haastavimpana Chewbaccan roolissa Suotamo pitää rauhallisuuden säilyttämistä kuvauksissa ja päästämästä omaa intoaan valloilleen. Joonas myöntää olevansa energinen, mutta omia voimia pitää kuitenkin osata säästellä, sillä vaikka kello 11 tehoja vielä löytyy työporukan naurattamiseen, viiden jälkeen sitä yleensä ollaan jo aika väsyneitä. Chewbaccan puvussa oleminen on hauskaa, mutta samalla vastuu rakastetun hahmon esittämisestä on haastavaa. Puvussa tulee myös äärimmäisen kuuma ja paikoitellen puvun lukuiset karvat löytävät tiensä silmiin ja suuhun, mikä hankaloittaa näyttelyä. Siitä hien määrästä on Hollywoodin glamour
kaukana, Suotamo lupailee.

Star Wars -fanille yhden sarjan ikonisimman hahmon näytteleminen on unelmien täyttymys, eikä Suotamo ole tässä poikkeus. Hän ei oikein vieläkään täysin usko olevansa tässä tilanteessa. Nöyryys ja maanläheisyys kuitenkin ohjailee maailmantähteä hänen kertoessaan, ettei hän ole rahan perässä vaan pyrkii tekemään parhaansa työssään, nauttimaan kokemuksista täysillä ja löytämään tarkoituksensa näiden kautta merkityksellisempään elämään.

Mielenkiintoista tarinaa olisi riittänyt vielä vaikka kuinka. Harmillisen tiukka haastatteluaikataulu pakotti kuitenkin lopettamaan miellyttävät keskustelumme liian lyhyeen tuotantohenkilökunnan hätistellessä meitä innokkaita toimittajia pois uusien edestä. Kerkesin vielä kysäistä tärkeän ja hyvin paljon Star Wars -fanista kertovan kysymyksen Suotamolta ulos mennessäni: mikä on
miehen suosikki Star Wars -elokuvista? Vastaus tuli kuin apteekin hyllyltä; "Imperiumi". Vaikka olinkin jo vakuuttunut sympaattisen ja maanläheisen miehen sopivuudesta kantamaan rakastetun hahmon vastuuta suurilla harteillaan, sinetöi tämä vastaus kokonaisuuden mallikkaasti. Chewbacca on osaavissa kotimaisissa käsissä ja voi yhtä vahvasti kuin tähänkin asti.