Venäläiset lennokki- ja ohjusiskut ovat jättäneet noin 80 prosenttia Harkovasta ilman sähköä, kertoivat Ukrainan viranomaiset, kun pakkaset koettelevat maata ja uudet iskut kohdistuvat energiainfrastruktuuriin. Ukrainan toiseksi suurimpaan kaupunkiin tehdyissä hyökkäyksissä loukkaantui ainakin kaksi ihmistä ja ne osuivat keskeiseen energialaitokseen yön aikana, ja lämpötila laski miinus 14 asteeseen. Vastaavat iskut ovat viime viikkoina häirinneet lämmitystä ja sähköä Kiovassa, mikä on lisännyt siviilien vaikeuksia vuoden kylmimpänä aikana.
Naton pääsihteeri Mark Rutte varoitti maanantaina, että Ukrainalla on edessään "ankarin talvi" yli vuosikymmeneen, ja kehotti eurooppalaisia lainsäätäjiä osoittamaan joustavuutta taloudellisen tuen mobilisoinnissa. Euroopan parlamentissa puhuessaan Rutte sanoi, että Venäjä kohdistaa tarkoituksellisesti siviili-infrastruktuuriin heikentääkseen Ukrainan vastustuskykyä, ja korosti, että Ukrainan turvallisuus on edelleen suoraan sidoksissa sen liittolaisten turvallisuuteen.
Diplomaattiset ponnistelut jatkuvat taistelujen rinnalla, ja Rutte sanoi, että Yhdysvaltojen johtamien neuvottelujen tavoitteena olisi oltava rauhansopimus tai pitkäaikainen tulitauko mahdollisimman pian. Hän myönsi, että aluekysymykset ovat edelleen erittäin arkaluonteisia, ja vaati, että vain Kiova voi päättää, hyväksyykö se kompromissin. Viimeaikaisten raporttien mukaan Yhdysvaltojen turvatakuut voitaisiin sitoa Ukrainan suostumiseen alueellisiin myönnytyksiin itäisillä alueilla, vaikka näitä väitteitä ei ole virallisesti vahvistettu.
Samaan aikaan venäläisten hyökkäykset ovat myös vahingoittaneet osia Kiovan Pechersk Lavrasta, 1100-luvun luostarista, joka on yksi Ukrainan tärkeimmistä kulttuuri- ja uskonnollisista kohteista. Venäjän sotilasjohto on väittänyt saaneensa lisää aluevoittoja Itä-Ukrainassa, kun taas Ukraina ja sen liittolaiset kiistelevät taistelukentän tileistä. Talven syventyessä ja infrastruktuurin pysyessä paineen alaisena humanitaariset ja strategiset panokset kasvavat edelleen molempien osapuolten kannalta....
