Prime Videon sarjoissa ja elokuvissa on tietty kaava, joka tekee niistä hieman unohtumattomia. Yleensä kyseessä ovat toiminta- ja seikkailuprojektit, joissa tyylikäs ja sulava sankari muodostaa parin hieman kömpelön kumppanin kanssa, ennen kuin kaksikko lähetetään kauas ulottuvalle ja usein ympäri maailmaa kiertävälle matkalle, jolla he voittavat vastoinkäymiset ja nujertavat kaikenlaisia pahiksia matkan varrella. Jälleen kerran kyseessä on tässä mielessä melko epätyypillinen kaava, ja juuri tämän vuoksi ensimmäinen tutustumiseni Ride or Die -sarjaan sen trailerin kautta sai minut melko vakuuttuneeksi siitä, että tämä tulisi olemaan jälleen yksi täysin ohitettava toiminta- ja seikkailutarina.
Asiaa ei auttanut se, että kyseessä on toiminta-seikkailutarina, jonka pääosissa ovat Hannah Waddingham ja Octavia Spencer – kaksi näyttelijää, joita ei erityisesti tunneta toimintaosaamisestaan. Tuntui siltä, että tämä oli vähän kuin katastrofi, joka odotti tapahtuvansa, joten voitte kuvitella yllätykseni, kun katsoin ensimmäisen kauden ja huomasin, että Ride or Die on varsin viihdyttävä toimintaelokuva.
Juoni pyörii pääosin kahden keski-ikäisen naisen, parhaiden ystävien, ympärillä, joiden elämä kääntyy ylösalaisin, kun toinen heistä huomaa, että toinen onkin kansainvälinen salamurhaaja ja on ollut sitä koko sen ajan, kun he ovat tunteneet toisensa. Tilanne pahenee, kun kaksikko joutuu pian osaksi monimutkaista ja yllättäviä käänteitä sisältävää juonta, johon liittyy itäeurooppalaisia gangstereita, Interpolia, entisiä salamurhaajia, rahanpesijöitä ja brittiläistä politiikkaa. Kyllä, tässä sarjassa tapahtuu melko paljon.
Kunnia kuuluu luojalle Tessa Coatesille, sillä juoni on itse asiassa varsin johdonmukainen ja hyvin koottu. Tarina ei tunnu turhan paisutetulta tai täynnä tarpeettomia juonilankoja; mukana on vain hahmoja, jotka tuovat jotain arvokasta koko tarinaan, juonenkäänteitä ja pettämisiä riittää, ja lopulta tästä on muodostunut hyvä perusta, jolle voi rakentaa suuremman ”universumin”, jos niin haluaa. Totta, kyseessä on hyvin tuttu universumi, sellainen vakoilutoimintaan perustuva maailma, joka tuntuu melkein kuin jatkeelta Pierce Brosnanin aikakauden James Bondille, jolloin tiedustelu, vakoilu ja salamurhaajat olivat näyttäisempiä, omaperäisempiä ja karismaattisempia kuin vaikkapa Daniel Craigin aikakaudella, joka on raaempaa ja vakavampaa. Se on ehkä paikoin liian samankaltainen olemassa olevien ideoiden kanssa, mutta en aio moittia sitä, että se pohjimmiltaan toimii ja tarjoaa viihdyttävää televisiota.
Ainoa alue, jolla Ride or Die mielestäni eniten puuttuu, on sen toimintakohtaukset ja taistelukohtaukset. En ole vieläkään vakuuttunut siitä, että Waddingham tai Spencer sopisivat toimintaelokuvan sankarittariksi; itse asiassa en usko kummankaan olevan erityisen hyviä tässä viihdegenressä. Mutta kun vauhti hidastuu ja tunteet saavat kiehua, kaksikko loistaa ja heillä on loistava yhteisymmärrys ja yhteys, mikä luo varsin vakuuttavan ystävyyssuhteen. Kyse on vain siitä, kestätkö välissä olevat hieman kankeat taistelukohtaukset, stuntit ja autotakaa-ajot.
Tämän lisäksi muut sivuroolien näyttelijät osoittautuvat varsin tehokkaiksi: Ed Skrein loistaa hämäränä roistona, Bill Nighy erottuu hallitsevana tiedustelupäällikkönä ja Sylvia Hoeks esittää parhaansa karikatyyrimäisenä Bond-roistona. Erityisesti jälkimmäinen voi paikoin tuntua hieman kiusalliselta ja liioitellulta, mutta hän osoittautuu myös päteväksi ja sopivaksi roistoksi, jota oppii vihaamaan, mutta samalla haluaa tietää enemmän hänen todellisista motiiveistaan.
Kaiken kaikkiaan Ride or Die erottuu kuitenkin jälleen yhtenä Prime Videon toimintasarjana, jossa hyvä pääroolien näyttelijäkaarti ja yleisesti ottaen kelvolliset suoritukset yhdistyvät runsaan budjetin ansiosta viihdyttäväksi katselukokemukseksi. Sarja on hieman unohdettava ja se häviää Prime Videon luoman valtavan alkuperäissisältökirjaston sekaan, mutta se on tarpeeksi nautittavaa, jotta kahdeksan jaksoa tuntuvat riittävän tyydyttäviltä katsottaviksi. Se on, yksinkertaisesti sanottuna, ihan kelpo televisiosarja.
