The Punisher: One Last Kill

Vaikka arvostankin varauksetta Marvel Televisionin ajatusta tarjota erikoisnäytöksiä, joissa esitellään irrallisempia ja luovasti ainutlaatuisempia tarinoita, joiden ei tarvitse suoraan tukeutua vakiintuneisiin elokuviin ja televisiosarjoihin, en voi olla tuntematta, että alusta ei ole vielä löytänyt jalansijaansa. Ensimmäinen erikoisesitys, Werewolf by Night, on edelleen alustan paras käyttömuoto, sillä se tarjoaa kompaktin ja itsenäisen yliluonnollisen tarinan, jonka päälle on asetettu mustavalkoinen suodatin. Se on tähän päivään asti ehkä Marvel Cinematic Universen erikoisin projekti. Mutta sitten tuli toinen, Guardians of the Galaxy Holiday Special, joka oli hieno, mutta josta puuttui osa-alueita, joista erikoisnäytöksillä näytti olevan lupa joustaa eniten. Ja nyt on kolmannen tutkimusretken aika tällä alueella, sillä myös The Punisher: One Last Kill on saapunut.

Vertailun vuoksi mainittakoon, että sama asetelma kuin kahdessa edellisessä Special Presentationissa pätee myös tässä. Kyseessä on periaatteessa yli 40-minuuttinen televisiojakso, ja The Punisher: One Last Kill tapauksessa sitä voisi pitää eräänlaisena epilogina Daredevilille: Born Again.

Lähtökohtana on tavata uudelleen Jon Bernthalin esittämä Frank Castle ja nähdä, mitä hänelle on tapahtunut Daredevil-sarjan ensimmäisen kauden jälkeisten tapahtumien aikana. Frank on lyöty ja piinattu mies, joka on lopettamassa kaiken ja joka elää täysin sekavassa maailmassa viimeaikaisten kostoretkiensä jälkeen, jotka ovat tehneet New Yorkin Sisilian kaupunginosasta todellisen sota-alueen. Frank uiskentelee itsesäälissään, ärsyttää itseään häikäilemättömästi käyttämällä muistoja ja ihmisiä menneisyydestään, ja kaikki tämä samalla, kun hän risteilee maailmassa, joka tarvitsee kipeästi Punisherin kaltaista tiukkaa kättä. Ensimmäisen puoliskon ajan tästä erikoisnäytöksestä tämä sarja on käytännössä vain tapaustutkimus kurjuudesta ja elämisestä niiden kauheiden valintojen kanssa, joita Frankin on täytynyt tehdä aiempina vuosina, minkä vuoksi Chelsea Brean kostonhimoisen äidin saapuminen paikalle on kuin raikas tuulahdus. Menemättä spoilerialueelle, Frank on aiheuttanut tälle äidille mittaamatonta tuskaa menneillä teoillaan, ja nyt äiti haluaa kostaa, minkä hän toteuttaa käytännössä asettamalla palkkion Frankin päästä ja kannustamalla New Yorkin pahimpia ja julmimpia tulemaan esiin piilostaan lunastaakseen Punisherin päänahan.

Tästä eteenpäin The Punisher: One Last Kill on käytännössä 20 minuutin mittainen toimintakohtaus, jossa Frank tappaa kaikki palkkasoturit ja katurikolliset, jotka uskaltavat haastaa hänet. Suurimmaksi osaksi kaikki tapahtuu yhdessä kerrostalossa, mikä luo Raid-tyylisen asetelman, jossa näemme Frankin ampuvan, puukottavan, iskevän ja esittävän lukemattomia luovia tapoja saattaa jonkun elämä ennenaikaisesti päätökseen, samalla kun perinteiseen Punisher-tyyliin Frank ottaa turpaansa niin, että heikompikin mies pysähtyisi.

Se on jännittävää ja jännittävää ja The Punisherin huippua, mutta sanoisin myös, että tämän erikoisesityksen asetelma ei koskaan hyödynnä koko potentiaaliaan. Se alkaa emotionaalisesti monimutkaisella ensimmäisellä näytöksellä, siirtyy toiminnantäyteiseen toiseen näytökseen, ja juuri kun niin monien palvoma hahmo alkaa palata muotoonsa, lopputekstit rullaavat, ja jää nälkäiseksi ja epätoivoiseksi kaipaamaan lisää. Frank palaa Spider-Man: Brand New Day -elokuvassa, mutta hän ei ole läheskään yhtä väkivaltainen ja raakalaismainen kuin tässä erikoisesityksessä, enkä suoraan sanottuna voi olla auttamatta pettynyt siihen, että tämä esitys tuli näin pitkälle ja päättyi sitten niin äkillisesti kuin se on.

Jälleen kerran se tuntuu enemmänkin Daredevil-sarjan bonusjaksolta, ylimääräiseltä lisäluvulta, joka todella valmistelee Frankin läsnäoloa valkokankaalla Spider-Man: Brand New Dayssä. Se on täysin katselukelpoinen, ajoittain jopa jännittävä ja jännittävä, mutta se muistuttaa enemmän Guardians Holiday Specialia kuin Werewolf by Nightia, sillä se vaikuttaa lyhyeltä pysähdyspaikalta Frankin laajemmalla matkalla eikä ratkaisevalta hetkeltä The Punisherin tarinassa.

Jos tämä sarja todistaa yhden asian, se on se, että on yhä enemmän kuin tarpeeksi tilaa ja halua nähdä tämänkaltaisia todellisia R-luokiteltuja Marvel-projekteja, jotka tarjoavat todellisia raakoja, väkivaltaisia ja autenttisia esityksiä vähemmän "ystävällisen naapuruston" hahmoista. Ja Bernthal on edelleen tehokas Frank Castlen roolissa, vaikka saammekin tässä samanlaisen karhean ja kytevän Bernthalin suorituksen, jonka olemme nähneet näyttelijän antavan kerta toisensa jälkeen.

Yritän sanoa, että voit nauttia The Punisher: One Last Kill, mutta se jättää sinut haluamaan lisää. Se ei tunnu erityisen antoisalta itsenäiseltä luvulta samalla tavalla kuin Werewolf by Night, eikä se myöskään leiki omituisilla luovilla valinnoilla. Se vaikuttaa siltä, että Marvel testaa kunnon R-luokituksen alaista toimintaa, ja toivottavasti se ei jää viimeiseksi kerraksi, sillä tällainen Punisherin jatko-osa tai jopa Blade-tarina tutulla tavalla tekisi ihmeitä kypsemmän Marvel-yleisön keskuudessa.