The Witcher (Netflix), 4. kausi

Netflixin The Witcherin kolmas kausi oli kauhistus. Vertaansa vailla oleva mätä sotku tv-"viihdettä", joka ei vain heittänyt pois kaikkea sitä, mikä peleissä oli hyvää, vaan myös ohjasi suuren osan kirjojen sisällöstä uusiksi, huonompaan suuntaan. Henkilökohtaisesti minulla oli todellisia vaikeuksia saada kolmas kausi läpi, kun toinen kausi oli tylsistyttänyt minut jokseenkin raa'asti. Se, että pääosan esittäjä Henry Cavill mutisevan noitametsästäjän roolissa jätti rakennuksen kolmannen kauden jälkeen, ei ollut vähääkään yllättävää. Sitäkin yllättävämpää oli, että Netflix päätti showrunner Lauren Schmidt Hissrichin johdolla jatkaa.

2025, uusi alku - uusi päänäyttelijä. Henry Cavillin versio Geralt of Riviasta on korvattu Liam Hemsworthin Geraltilla, ja ilman, että liioittelen tai kuulostan kohtuuttomalta tai töykeältä, se on 100-prosenttinen huononnus, kaikin mahdollisin tavoin. Itse en ikinä kutsuisi Cavillia mitenkään suureksi hahmonäyttelijäksi, mutta hänen Geraltinsa on äärettömän paljon Hemsworthin Geraltia parempi, ja tämä käy selväksi jo neljännen kauden ensimmäisessä jaksossa (joka sai ensi-iltansa tänä aamuna). Siinä missä Cavillilla oli empatiaa, läsnäoloa, karismaa ja itsevarmuutta hänen synkässä, stoalaisessa, likaisessa ja ennen kaikkea kivikovassa tulkinnassaan hahmosta, Hemsworth tuntuu paljon enemmän saippuasarjan sijaisnäyttelijältä, joka yrittää teeskennellä olevansa tietty hahmo, mutta ei koskaan pääse edes lähelle. Liam ei koskaan tunnu samalla tavalla kovalta, viileältä, synkältä tai koossa olevalta, mikä tarkoittaa, ettei hän koskaan tunne kuuluvansa maailmaan tai muiden hahmojen joukkoon. Se tuntuu huonolta teatterilta läpi kaikkien jaksojen, ja tämä siitä huolimatta, että toimintaosuudet ovat sekä runsastuneet, että muuttuneet verisemmiksi ja runsaammiksi.

Netflix on jossain (pienessä) määrin ymmärtänyt, että yleisö, joka katsoo sarjaa The Witcher, haluaa nähdä toimintaa. Miekkojen heiluttelua, taistelua, loitsuja tekeviä velhoja, verta, suolenpätkiä, kalloja murskaavia kirveitä ja kaikkea siltä väliltä, ja neljäs kausi sisältää sitä kaksi kertaa enemmän kuin toinen ja kolmas kausi yhteensä. Täällä on erittäin tiukkaa taistelukoreografiaa suuremmassa ympäristössä ja kehittyneemmällä kameratyöskentelyllä ja efekteillä kuin mitä olemme tottuneet näkemään kolmella edellisellä kaudella, ja on selvää, että Lauren Schmidt Hissrichin tarkoituksena oli antaa Geraltille enemmän akrobaattisia ominaisuuksia näyttelijöiden vaihtuessa, mikä minusta todella toimii. Liam ei tee tässä mitään hyvää (valitettavasti hän ei tee yhtään mitään hyvää), mutta hänen stunttikaksikkonsa tekee hienoa työtä, kun hän liikkuu, volttaa, hyppii, heittäytyy ja heiluttaa ikonista miekkaansa tavalla, jonka olisi pitänyt olla vakiona jo ensimmäisellä kaudella. Se ei riitä pelastamaan tätä muutoin heikkoa kautta, mutta sitä pitäisi silti ylistää.

Neljäs kausi perustuu Andrzej Sapkowskin kirjaan Baptism of Fire (Tulikaste), joka on sarjan viides osa, ja vaikka Netflix ottaa jälleen kerran aivan liikaa vapauksia siinä, miten se tulkitsee kirjaa, ja jättää kaikenlaisen alastomuuden ja sen hillittömän raakuuden, jossa Sapkowski on niin hyvä, pois, puitteet ovat samat. Tarina on jaettu kolmeen osaan, ja kaikki kolme tarinaa kerrotaan ei-kronologisessa järjestyksessä. Geralt on lyöttäytynyt yhteen (oltuaan velho Vilgefortzin hallitsema) vihaisen kääpiön, hänen kauhean bardinsa ja Laurence Fishburnen omituisen Regis-hahmon kanssa. He kiertelevät eri metsiä, kohtaavat suohirviöitä ja kummituksia samalla kun Hemsworth yrittää puhua kuin Henry ja Fishburne tekee liioitellun metatulkinnan omasta Matrix-hahmostaan. Samaan aikaan Ciri on lyöttäytynyt yhteen "The Rats" -nimisen maantieryhmän kanssa, ja tämän kauden osan on tarkoitus toimia aikuistumisjuttuna, jossa "värikkäiden" taskuvarkaiden erilaiset persoonallisuudet toimivat jonkinlaisena tween-juttuna, mutta se on niin huonosti kirjoitettu ja niin kamalasti näytelty, ettei voi muuta kuin huokaista. Yenneferin tarina on toki sävyltään synkempi, mutta vie niin paljon tilaa, ettei Geraltille jää paljoa tilaa, ja tämä on vain yksi monista rakenteellisista ja kerronnallisista ongelmista, jotka vaivaavat tätä neljättä osaa.

Sävy on todella super hajanainen ja epäjohdonmukainen, mikä saa monella tapaa The Witcher tuntumaan tässä asussa parodiselta. Yhtenä hetkenä se on synkkä, karu, synkkä ja hieman karmiva, kun taas seuraavana meidät heitetään johonkin, joka tuntuu kuin Boba Fettin kirjan hot rod -mopseilta, tai kuin huonosta Monty Python -sketsistä kaikkine kotitekoine vaatteineen ja kauheine peruukkeineen. Usein tuntuu siltä, että koko jengi leikkii nyt The Witcher, ja että sekä casting että perusdramaturgia ovat ala-asteen tasolla. Neljäs kausi välttää todella alhaiset katsojaluvut useiden todella hyvin tehtyjen, eeppisten ja kaoottisen näköisten toimintakohtausten ansiosta, jotka puuttuivat kokonaan kolmannelta kaudelta. Niitä lukuun ottamatta tämä on kuitenkin edelleen ala-arvoista fantasiaa televisiomuodossa, jonka ovat tuottaneet ihmiset, jotka eivät ymmärrä lähdemateriaalia eikä heillä ole minkäänlaista käsitystä siitä, miten fanien tarpeita pitäisi tyydyttää.