Your Friends & Neighbors: Kausi 2

Uskon vakaasti siihen, että jos perusasiat ovat kunnossa, jos on selkeä luova visio ja jos viihdeprojektin taakse laitetaan tarpeeksi rahaa, siitä ei tule koskaan vähempää kuin "hyvä". Mainitsen tämän siksi, että vaikka Apple TV:llä saattaa olla muutamia harvoja projekteja, jotka ovat todella poikkeuksellista ja pakollista viihdettä, muu osa sen kirjastosta on yleensä hyvästä hyvään. Jossain seitsemän tai kahdeksan kymmenestä -marginaalin tuntumassa. Tämä johtuu pitkälti siitä, että suoratoistoalusta antaa tekijöilleen aikaa ja tilaa tehdä sitä, mitä he haluavat, ja tukee tätä sitten pätevällä budjetilla, mikä on johtanut sellaisiin esimerkkeihin kuin Bad Sisters, Masters of the Air, Foundation, For All Mankind, Shrinking ja jopa Your Friends & Neighbors.

Kun tarkistin tämän Jon Hammin johtaman sarjan ensimmäisen kauden, olin viihdyttynyt ja vaikuttunut siitä, mitä tekijät olivat keksineet, ja se teki Your Friends & Neighbors -sivustosta toisen laadukkaan Apple TV -sarjan. Siitä puuttui kuitenkin Slow Horsesin terävä terävyys, se ei kehittänyt samanlaista koko sydämen karismaa kuin Ted Lasso, ja siitä puuttui Severancen kerronnallinen taso. Ymmärrätte kyllä pointin. Se oli jälleen yksi 8/10-sarja, jossa oli enemmän kuin tarpeeksi, jotta sitä voitaisiin pitää menestyksenä ja hitinä, mutta se ei onnistunut tekemään harppausta seuraavalle porraspaikalle ranking-listalla.

Vuotta myöhemmin Your Friends & Neighbors on palannut toiselle kaudelle, ja uusi jaksokierros pyörii Hammin esittämän Coopin ympärillä ja sen ympärillä, miten hän jatkaa paikkansa etsimistä maailmassa sen jälkeen, kun hän on kokenut vakavan keski-iän kriisin. Toisin kuin ensimmäisellä kaudella, joka käytti kokonaisia jaksoja esittelyyn ja näyttelijöiden ja heidän laajempien motivaatioidensa esittelyyn, tämä seuraava jakso ei käytä aikaa siihen, että pääsisi helpommin perille siitä, mitä seuraavaksi tulee. Coop ryöstää jälleen taidokkaasti koteja rahoittaakseen elämäntyylinsä ja yrittää samalla olla yhä enemmän mukana perheensä kanssa ja tulla isäksi ja kumppaniksi, jota hän ei aiemmin ollut. Onko kaikki siis hyvin? Melko hyvin, kunnes naapurustoon saapuu uusi mielettömän rikas mies, joka saa Coopin kiinni kesken keikan...

Se on suurin piirtein tämän toisen kauden lähtökohta. Se seuraa Coopia, kun hän joutuu yhä tiiviimmin tekemisiin James Marsdenin esittämän Owen Ashen, järjettömän rikkaan varustamomogulin kanssa, joka vaikuttaa liian hyvältä ollakseen totta. Samoin kuin Severance ja muut projektit, joissa ei koskaan selitetä selkeästi, mitä tapahtuu, vaan usein kiusataan, että tässä on enemmänkin nähtävää, koko toinen kausi on rakennettu sen varaan, että selvitetään, kuka Ashe on ja mitkä ovat hänen motiivinsa, mikä toimii laajemman kerronnan hyväksi, sillä se pitää sinut kiehtovana ja viihdyttävänä.

On sanottava, että ydin- ja paluun tekevä näyttelijäkaarti on edelleen tehokas siinä, mitä he tekevät, mukaan lukien Hamm arkkityyppisenä amerikkalaisena alfauroksena (jollaisena muutkin hahmot pitävät Coopia mielellään), ja jopa Olivia Munn, Lena Hall, Amanda Peet ja niin edelleen. Mutta tämän toisen kauden todellinen tähti on Marsden, joka tekee yhden parhaista suorituksistaan tähän mennessä. Ashe on salaperäinen mutta eksentrinen, eloisa mutta valheellinen. Hän on moderni Gatsby kaikkine mahdollisuuksineen ja sudenkuopineen, ja Marsden näyttelee tätä persoonaa tyylikkäästi, helposti ja ehdottoman itsevarmasti. Hän on näyttelijä, jonka roolia voi pitää vain hänen tähän mennessä tehokkaimpana roolisuorituksenaan. Gatsbyn tavoin sinäkin lumoudut aina, kun Ashe on valkokankaalla, vaikka tiedätkin, että hän salaa jotain, joka lopulta saa hänen profeetallisen persoonallisuutensa murtumaan.

Meillä on siis toinen kausi, jolla on parempi ja tarkemmin keskittynyt koukku, joka on rakennettu lisähahmojen ympärille, jotka pystyvät taistelemaan Hammia vastaan, vähemmän ekspositiota sisältävä avaus, ja kaikki tämä tyypillisen Apple TV:n rakenteen päälle, joka tarjoaa laadukkaan ja ensiluokkaisen tunnelman joka hetki. Tämä on myös vaikuttava saavutus sarjalle, kuten Your Friends & Neighbors, joka sijoittuu elitistiseen yhteisöön, jossa rikkaana olemista ei mitata miljoonissa vaan miljardeissa. Tähän sarjaan heitettiin ilmeisesti paljon rahaa, ja se näkyy.

Apple TV:llä on selvästi korkeat odotukset ja toiveet Your Friends & Neighbors suhteen, eikä se näy sen selvemmin kuin tällä toisella kaudella, joka on terävämpi, viihdyttävämpi, kiiltävämpi, näyttävämpi ja loistavan karismaattinen. Tuokaa kolmas kausi.